Le Vatican a annoncé mardi que le pape Léon XIV effectuera son premier voyage à l’étranger du 27 novembre au 2 décembre, avec deux étapes : la Turquie, puis le Liban.
Âgé de 70 ans, le souverain pontife américain se rendra d’abord à Iznik, dans le nord-ouest de la Turquie, du 27 au 30 novembre, pour participer à une commémoration religieuse majeure. Il poursuivra ensuite sa visite au Liban, du 30 novembre au 2 décembre, selon le communiqué du porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, qui a précisé que le programme détaillé sera communiqué ultérieurement.
Ce déplacement, le premier depuis son élection en mai dernier, avait été évoqué dès septembre par des sources vaticanes, après les invitations officielles des autorités turques et libanaises.
En juillet, Léon XIV avait lui-même confirmé son intention de se rendre en Turquie pour marquer le 1.700e anniversaire du Concile de Nicée, un moment fondateur pour la chrétienté. Ce voyage devait initialement être effectué par le pape François, décédé en avril à 88 ans.
Le Concile de Nicée, réuni en 325 dans l’actuelle ville d’Iznik, à une centaine de kilomètres d’Istanbul, avait réuni environ 300 évêques de l’Empire romain. Il demeure une référence doctrinale pour de nombreuses confessions chrétiennes.
Une visite très attendue au Liban
L’arrivée du pape au Liban suscite déjà une grande attente. Selon les informations disponibles, sa visite devrait mettre l’accent sur la paix et la réconciliation dans un pays multiconfessionnel toujours marqué par les tensions régionales.
Le patriarche maronite Bechara Raï avait annoncé en août que le pape viendrait « d’ici décembre », sans préciser les dates.
Malgré le cessez-le-feu en vigueur depuis novembre 2024, la situation reste fragile dans le sud du pays, où Israël maintient des troupes dans certaines zones frontalières et mène régulièrement des frappes, affirmant viser le Hezbollah et ses infrastructures.
Avec ce déplacement, Léon XIV deviendra le troisième pape à se rendre au Liban, après Jean-Paul II en 1997 et Benoît XVI en 2012.
Côté turc, le dernier voyage pontifical remonte à 2014, lorsque François s’était rendu à Ankara et Istanbul pour une visite centrée sur le dialogue œcuménique et la question migratoire. Avant lui, la Turquie avait accueilli Benoît XVI (2006), Jean-Paul II (1979) et Paul VI (1967).
