Fondateur et président de NorthLight Holding, Sarwar Pedawi revient sur son parcours d’entrepreneur, les défis du Kurdistan et les ambitions de son groupe. De ses débuts modestes à la tête d’un conglomérat actif en Irak et aux Émirats arabes unis, il trace les contours d’une stratégie axée sur l’innovation, la diversification et le développement durable.
Un entrepreneur forgé par l’exil
Arrivé aux Pays-Bas comme réfugié en 1980, Sarwar Pedawi y découvre les systèmes de télécommunications occidentaux, une passion qui marquera sa trajectoire. Officier dans le corps royal du génie de l’armée néerlandaise durant la guerre du Golfe, il poursuit des études techniques avant de revenir au Kurdistan à la fin des années 1990.
À cette époque, la région manque d’infrastructures et le secteur privé reste embryonnaire. Pedawi décide pourtant de se lancer :
« Si vous saviez évaluer les risques, agir vite et instaurer la confiance dans un environnement incertain, vous aviez de réelles chances de réussir », confie-t-il.
Son premier succès, Kani Water, répond à une urgence : l’accès à l’eau potable. Le projet séduit Coca-Cola, qui scelle un partenariat exclusif.
NorthLight, de la téléphonie à la diversification
Fondée pour combler le fossé technologique au Kurdistan, NorthLight Holding s’est d’abord imposée dans les télécommunications avant d’élargir son champ d’action.
En 2005, le lancement de TarinNet, premier fournisseur de réseaux sans fil dans la région, marque un tournant. En 2018, Pedawi restructure ses participations : TarinNet et KITS deviennent les piliers du groupe.
Aujourd’hui, NorthLight investit également dans les biens de consommation, les services hors taxes et les systèmes de contrôle qualité. « L’innovation est notre ADN. Nous recrutons les meilleurs talents et offrons des salaires supérieurs au marché, avec des incitations fortes pour stimuler la créativité », souligne Pedawi.
Un engagement social affirmé
Au-delà des affaires, NorthLight revendique un rôle dans le développement du Kurdistan. L’entreprise consacre 13 millions de dollars à la construction de dortoirs universitaires, un projet inscrit dans une stratégie plus large de soutien à l’éducation.
« Une base éducative solide profite à tout le pays et alimente notre besoin de diplômés qualifiés », insiste Pedawi.
NorthLight: Une vision qui pourrait inspirer la relance économique du Liban
Face à la crise profonde que traverse le Liban, le parcours de Sarwar Pedawi, fondateur de NorthLight Holding, offre des enseignements précieux. Son modèle repose sur l’innovation, la diversification et la bonne gouvernance — trois leviers clés pour redresser une économie en difficulté.
1. Miser sur les infrastructures
Le Liban pourrait s’inspirer de l’approche de Sedawi en lançant des partenariats public-privé ciblés pour moderniser ses réseaux électriques, numériques et hydrauliques.
2. Diversifier l’économie
NorthLight ne s’est pas limité aux télécoms : le groupe s’est étendu aux biens de consommation, à l’innovation et aux infrastructures. Pour le Liban, la leçon est claire : réduire la dépendance aux services financiers et au tourisme en développant des filières stratégiques comme les technologies numériques, les énergies renouvelables et l’agro-industrie.
3. Investir dans les talents et l’innovation
Pedawi attire les meilleurs profils grâce à des salaires compétitifs et des incitations à la créativité. Le Liban, confronté à une fuite massive des cerveaux, pourrait retenir ses talents via des zones franches technologiques, des avantages fiscaux pour les startups et des programmes de formation cofinancés par le privé.
4. Responsabilité sociale et éducation
NorthLight a investi 13 millions de dollars dans des infrastructures éducatives, considérant l’enseignement supérieur comme un moteur de développement. Une stratégie similaire pourrait renforcer le capital humain libanais et préparer une génération mieux formée.
5. Gouvernance et transparence
Enfin, Pedawi a misé sur la confiance en travaillant avec un cabinet d’audit international. Pour restaurer sa crédibilité, le Liban doit améliorer la transparence financière, instaurer des audits indépendants et sécuriser les investissements étrangers.
NorthLight: Énergies propres et croissance durable
L’avenir de NorthLight se dessine autour de trois axes :
- Les énergies renouvelables
- Le recyclage des déchets
- Les grands projets d’infrastructures
Le groupe étudie notamment la construction d’une centrale électrique écologique et d’autres initiatives favorisant un développement durable.
Côté gouvernance, Pedawi mise sur la transparence : NorthLight s’appuie depuis ses débuts sur un cabinet d’audit international pour garantir la conformité et maintenir des standards internes élevés.
« Un succès durable repose sur l’alignement entre les ambitions du groupe et celles de nos collaborateurs », explique-t-il, rappelant que la rémunération combine performance financière et adhésion aux valeurs de l’entreprise.
Message aux jeunes entrepreneurs
Aux nouvelles générations, Pedawi livre un conseil simple :
« Commencez avec une vision claire, restez patients et acceptez l’échec comme une étape du chemin. Restez curieux, entourez-vous de personnes inspirantes et n’oubliez jamais vos origines. »
Reconnaissant envers les Pays-Bas, qui l’ont accueilli en 1980, et envers le Kurdistan, qui a su créer un cadre favorable à l’essor du privé, Pedawi se dit confiant dans l’avenir.
